Существует, по сути, четыре способа для ребенка гражданина США, родившегося за пределами США, получить гражданство США от своего отца или матери. В этих случаях особое значение имеют год рождения ребенка, родился ли он в браке или вне брака, было ли у американского родителя гражданство США на момент рождения ребенка, сколько лет американский родитель прожил в США и в каком возрасте, собирается ли американский родитель иммигрировать в США в ближайшем будущем со своей семьей и т.д.

В частности, ребенку гражданина США доступны следующие варианты получения гражданства США:

• Автоматическое получение гражданства США по рождению. Если ребенок родился в браке после 14 ноября 1986 года у американского родителя, который проживал в США в течение пяти или более лет до рождения ребенка (по крайней мере, два из которых были после того, как американскому родителю исполнилось 14 лет), ребенок автоматически становится гражданином США. Даже если не предпринимать никаких действий, чтобы заявить о ребенке властям США, он будет гражданином США и сможет получить американский паспорт в любое время в будущем. Точные требования отличаются для тех, кто родился до 14 ноября 1986 года, внебрачных детей или детей, родившихся у двух родителей из США.
• Получение гражданства США по разделу 322 Закона об иммиграции и гражданстве. Если американский родитель ребенка или американский дедушка или бабушка проживали в США в течение пяти или более лет в прошлом, по крайней мере, два из которых были после того, как американскому родителю/бабушке/дедушке исполнилось 14 лет, ребенок может подать заявление на получение гражданства США по разделу 322 Закона об иммиграции и гражданстве, при условии, что процесс будет завершен до того, как ребенку исполнится 18 лет. Необходимо совершить короткую поездку в США, но не обязательно, чтобы ребенок или родители намеревались иммигрировать в США на постоянное место жительства.
• Получение гражданства США в соответствии с разделом 320 Закона об иммиграции и гражданстве. Если ребенок иммигрирует с американским родителем, который имеет физическую и юридическую опеку в США, до того, как ребенку исполнится 18 лет, он может сразу же стать гражданином США по прибытии в США по иммиграционной визе. Обратите внимание, что американский родитель должен иметь намерение иммигрировать в США — недостаточно просто остановиться в отеле на неделю, если он хочет, чтобы ребенок стал гражданином США.
• Получение гражданства США через традиционный процесс натурализации. Если ребенку уже исполнилось 18 лет, но он еще не получил гражданство США, то ему придется пройти через процесс получения грин-карты. То есть, американский родитель должен будет предложить ребенку иммигрировать в США — процесс, который займет много лет, если ребенку уже исполнился 21 год или он женат. После того, как ребенок иммигрирует в США, ему или ей придется прожить в США пять лет, а затем подать заявление на натурализацию в качестве гражданина США.